「ここにする？お願いしてみる？」

ここあんの前で立ち止まり、数名でヒソヒソ・・・

部屋の窓から玄関を覗いてみると、ランドセル姿の可愛い人が３人、真っ赤な顔で扉の向こうから覗き込んでいる。

目があった瞬間「すみません」と可愛い声

玄関へ出て行くと、そ〜っと扉を開けて３人の子どもが入ってきた

「あの〜、トイレを使わせてもらえませんか？」

お友達の一人が「寄り道」とつぶやく

（以前、ここあんを覗いていた子どもたちに「寄り道はいけんよ〜、お家に帰ってからまたおいで」と告げた、あの時の子だった）

「トイレを我慢するのは辛いもんね〜、はい、どうぞ上がって、使っていいですよ」

「お友達はここで待っててあげてね」

おもちゃ屋のおもちゃを珍しそうに眺める子どもたち

「妹とか来たら絶対喜ぶ！」

「妹さんがいるの？今度一緒においで」

みんな大変行儀よく、商品に手を触れたりはしない

しばらくして「ありがとうございました」

きちんと挨拶をして帰って行った

私は、小さな訪問者の姿に昔の自分を重ね合わせていた

学校からの帰り道、水を飲ませてもらったり、トイレを借りたり、安心してお願いのできる家というのが幾つかあったなあ

ここあんが「寄り道していいお店」っていうのになったら素敵かな

リニューアルして玄関のガラス戸から中が見えるようになったのは

とても「いいこと」